Lucas, interpretado por Paul Dano ('Little Miss Sunshine'), vive en una caja de cartón bajo una autopista de Nueva York. Cuando acaba en el hospital después de un fracasado intento de suicidio, conoce a Jacques (el escocés Brian Cox), un viejo mal encarado propietario de un bar, ingresado después de su enésimo infarto. Jacques, que sabe que le queda poco tiempo de vida y no tiene a nadie a quien dejar su bar, toma como discípulo a Lucas que, por otra parte, no tiene un lugar mejor a donde ir. Jacques tiene un estudiado método pedagógico basado en sopapos, chillidos y lanzamientos de objetos contundentes, y considera su bar como un santuario de machos vedado a las mujeres. Es por eso que cuando aparece April, una azafata borracha en apuros a quien Lucas desea ayudar, no quiere saber nada.